Bruidswarenhuis
De trouwauto lijkt op papier een simpele post: een auto, een chauffeur, een rit van A naar B. In de praktijk is het een van de weinige onderdelen van de bruiloft waarbij de tijdlijn van de dag zelf de belangrijkste keuze bepaalt. Niet het merk van de auto, niet de kleur, maar de vraag hoe laat die auto waar moet zijn, en wat er gebeurt als dat niet lukt.
Waar dit blok in jullie dossier voor staat is dus niet alleen een leverancier kiezen. Het is uitrekenen wat er die dag ervoor en erna gebeurt, en de auto daar precies tussen leggen. Dat overzicht ontbreekt bij veel bruidsparen tot een paar weken voor de bruiloft, en dan blijkt dat de chauffeur een halfuur nodig heeft om van de garage naar het ouderlijk huis te rijden, terwijl iedereen dacht dat hij daar al stond.
Een trouwauto rijdt zelden één rit. Meestal is het ophalen bij het huis van de bruid of bruidegom, een route naar de ceremonie, en vaak nog een rit na de ceremonie naar het feest of naar een fotolocatie. Elke schakel in die keten heeft een eigen afstand en een eigen tijd nodig, en die tellen op.
Neem een voorbeeld. De chauffeur moet om elf uur bij het ouderlijk huis in Bussum zijn. De garage van het verhuurbedrijf staat in Almere. Die rit kost, afhankelijk van het moment op de dag, bijna drie kwartier. Wie alleen de rit van huis naar de trouwlocatie in het draaiboek zet, vergeet dat de auto zelf ook ergens vandaan moet komen en dat die eerste verplaatsing niet in de kwartierprijs van de rit zelf zit.
Daar komt de wachttijd bij. Trouwauto's staan vaak eerder klaar dan nodig, en de chauffeur wacht op het startsein van de bruid, die nog niet klaar is met haar jurk of haar haar. Die wachttijd wordt door de meeste verhuurbedrijven apart in rekening gebracht, los van de kilometers. Wie daar geen rekening mee houdt, ziet op de rekening een bedrag dat hoger uitvalt dan verwacht, niet omdat er meer gereden is, maar omdat er meer gewacht is.
Het derde onderdeel is de afstand zelf, en die wordt niet altijd in kilometers berekend. Sommige verhuurders werken met een vast tarief per dagdeel, waarbij de afstand tussen de locaties er wel toe doet voor de planning, maar niet voor de prijs. Anderen rekenen per kilometer vanaf de garage, wat betekent dat een trouwauto uit een andere provincie duurder uitpakt dan een chauffeur die vlak bij de trouwlocatie gevestigd is. Die keuze — dichtbij en misschien minder bijzonder, of verder weg en precies de auto die je wilt — hoort bij de afweging die bij dit blok past, niet bij het kiezen van de leverancier zelf.
In het draaiboek van de dag staat de trouwauto niet als één regel, maar als minstens twee, en vaak drie. Het moment van ophalen, het moment van aankomst bij de ceremonie, en als er een tweede rit is, het moment van vertrek naar het feest. Wie deze momenten los van elkaar in het dossier zet in plaats van als één blok "trouwauto", ziet meteen of de tijden kloppen met de rest van de dag: met de tijd die de visagist nodig heeft, met het moment waarop de ceremonie begint, met de tijd die de fotograaf nodig heeft voor foto's onderweg.
Dat laatste wordt vaak onderschat. Een fotograaf die foto's wil maken tijdens de rit, of bij een stop onderweg, heeft die tijd nodig binnen de tijd die de chauffeur al gereserveerd heeft. Wie dat niet vooraf afstemt, staat op de dag zelf met een chauffeur die op de klok kijkt en een fotograaf die net nog één plek wil proberen.
Er is geen vast moment waarop de trouwauto geregeld moet zijn, maar de tijdlijn van de dag bepaalt wel wanneer het te laat wordt. Zodra de trouwlocatie en het tijdstip van de ceremonie vaststaan, is er genoeg om een verhuurbedrijf te vragen of een auto op die datum en dat tijdstip beschikbaar is. Auto's met een chauffeur, vooral de bijzondere modellen, zijn niet onbeperkt beschikbaar op populaire trouwdata. Wachten tot een paar weken voor de bruiloft betekent vaak dat de auto die je wilde er niet meer is, en dat je kiest uit wat er nog over is.
Wat er in de praktijk vaak misgaat, is dat de trouwauto pas geregeld wordt nadat alle andere blokken al vastliggen. Dan blijkt dat de tijden van de ceremonie, de catering en de fotograaf al met elkaar zijn afgestemd, en dat de auto nergens meer tussen past zonder dat er iets anders verschuift. Dit blok werkt het beste als het gelijk met de trouwlocatie en de ceremonie wordt bekeken, niet erna.
Wat een trouwauto kost, verschilt sterk per situatie: het type auto, de duur van de huur, de afstand vanaf de garage en of er een chauffeur bij zit die de hele dag beschikbaar is of alleen voor de ritten zelf. Een bedrag noemen dat voor iedereen klopt heeft dus geen zin. Wat wel vaststaat, is dat de post in het budget in jullie dossier verschijnt zodra de keuze gemaakt is, met de naam van de leverancier, het bedrag, de datum waarop betaald moet worden en de verdeling tussen aanbetaling en restbetaling. Het systeem houdt bij wat er nog openstaat, zodat die rekening niet pas op de dag zelf een verrassing is.
Dit overzicht gaat over de plek van de trouwauto in de tijdlijn van de dag: de afstand die gereden wordt, het ophalen dat ingepland moet worden, en de wachttijd die vaak wordt vergeten. Voor de vraag hoe je tussen verschillende aanbieders kiest, staat er een apart onderdeel klaar. Daar vinden jullie ook de gids met leveranciers in Nederland, met hun website en telefoonnummer, voor het geval de eigen zoektocht nog niets heeft opgeleverd.
Wie zelf al een chauffeur heeft, bijvoorbeeld via familie of via een bedrijf dat niet in de gids staat, voegt die handmatig toe aan het blok in het dossier. Wie twee trouwauto's nodig heeft, bijvoorbeeld een voor de bruid en een tweede voor de ouders of getuigen, zet er zelf een tweede blok bij. Het dossier dwingt geen vaste indeling af; het volgt de bruiloft die jullie aan het plannen zijn, niet een lijst die voor iedereen gelijk is.